一、最不要命的瀑布——维多利亚瀑布
维多利亚瀑布位于赞比亚的维多利亚公园,地处赞比亚河中游峡谷区的上游端。它是以英国女王维多利亚的名字命名的。赞比亚独立后,更名为“莫西奥图尼亚”,意思是:雷声隆隆的雨雾。
该峡谷区全长2.5公里,是世界上罕见的河流天堑。维多利亚瀑布落差高达120多米,宽度约为1800米,是世界上最著名的、规模最大的大瀑布之一。在瀑崖顶部,瀑流自西向东分为五支,即魔鬼瀑布、主瀑布、马蹄瀑布、彩虹瀑布和东瀑布。在瀑崖中下部,他们又重新汇聚成巨大的整体瀑流。瀑布泻入100多米深的沟壑,激起滚滚雪浪,雨雾直飏300多米的高空。瀑布景观十分壮丽。维多利亚公园是世界上最佳风景名胜区之一。
在维多利亚瀑布顶部有一个天然形成的岩石水池,每年9月到10月,世界各地的勇敢游泳者,都会来到维多利亚瀑布,在这个被称为世界上最危险的“魔鬼池”游泳池里游泳。想试试胆量的,还会扒在池边,感受瀑布从身下飞流直下上百米的刺激。
二、最壮观的瀑布——尼亚加拉瀑布
尼亚加拉瀑布(Niagara Falls)位于加拿大和美国交界的尼亚加拉河中段,号称世界七大奇景之一。它以宏伟的气势,丰沛而浩瀚的水汽,震撼了所有的游人。从伊利湖滚滚而来的尼亚加拉河水流经此地,突然垂直跌落51米,巨大的水流以银河倾倒之势冲下断崖,声及数里之外,场面震人心魄,形成了气势磅礴的大瀑布。
“尼亚加拉”在印第安语中意为“雷神之水”,印第安人认为瀑布的轰鸣是雷神说话的声音。在他们实际上见到瀑布之前,就听到酷似持续不断打雷的声音,故他们把它称为“Onguiaahra” (后称Niagara),意即“巨大的水雷”。
尼亚加拉瀑布位于加拿大与美国的交界处的尼亚加拉河上,河中的高特岛把瀑布分隔成两部分,较大的部分是霍斯舒瀑布,靠近加拿大一侧,高56米,长约670米,较小的为亚美利加瀑布,接邻美国一侧,高58米,宽320米。尼亚加拉瀑布及由它冲出来的尼亚加拉峡谷的形成有着特殊的地质条件,其中页岩的不断被水流冲刷,使得瀑布在1842年至1905年间平均每年向上游方向移动170厘米。美加两国政府为保护瀑布,曾耗巨资修建了一些控制工程,使瀑布对岩石的侵蚀有所减小。
三、最长的瀑布——安赫尔瀑布
安赫尔瀑布(Angel Falls,通常依字义译为天使瀑布),又名丘伦梅鲁瀑布,世界十二大瀑布之一。当地的印第安人取名为“出龙”。位于南美洲委内瑞拉玻利瓦尔州的圭亚那高原,卡罗尼河支流丘伦河上。藏身于的委内瑞拉与圭亚那的高原密林深处。安赫尔瀑布是世界上落差最大的瀑布,丘伦河水从平顶高原奥扬特普伊山(Auyan- tepui)的陡壁直泻而下,几乎未触及陡崖,落差达979.6米,大约是尼亚加拉瀑布高度的18倍。瀑布分为两级,先泻下807米,落在一个岩架上,然后再跌落172米,落在山脚下一个宽152米的大水池内。这个地区的热带雨林非常茂密,不可能步行抵达瀑布的底部。雨季时,河流因多雨而变深,人们可以乘船进入。在一年的其他时间里,只能从空中观赏瀑布。
安赫尔瀑布是世界上最高的瀑布,丘伦河水从平顶高原奥扬特普伊山(Auyan-tepui)直流而下,宽150米,总落差979米(3122英尺),以离丘伦河谷地172米的分结晶岩平台为界,瀑布分为两级,而最长一级瀑布高807米(2648英尺)。
四、最宽的瀑布——伊瓜苏瀑布
世界上最宽,风景最美的伊瓜苏大瀑布(Cataratas del guazu)。它也是世界三个最大瀑布之一。
伊瓜苏位于阿根廷和巴西两国交界处。要看清楚整个齐全的伊瓜苏,当然就得在阿根廷与巴西两国边境之间穿梭。难得是这两个国家都深谙旅游外汇之意义,瀑布两端设在效率极高的海关,那双盖印的手盖得比什么都快,肥水灌溉两家田。
这片瀑布的极大范围,被纳入阿根廷境内。并且已被开辟为国家公园。但是,阿根廷这国家还没有在南美洲出现之前,它已是南美洲图匹印地安人的生活区。伊瓜苏就是图匹语“大水”。1541年西班牙殖民军“发现”瀑布的时候,也曾为它改了个名字,叫作 “圣他玛利亚”,当然,这名字变成个永远的笑话。1986年,联合国文教科组织正式将伊瓜苏大瀑布选入人类自然景观遗产系列。
伊瓜苏瀑布,发源自伊瓜苏河,这河流经巴西高原1320公里,沿途集纳了大小河流30条,再汇为大河后,来到两国边界处的断层处冲下。河面最宽的地方足有 4 公里,旱季时,断层处分为275股大大小小瀑布,雨季时就汇为一道气势独特的世界最宽瀑布,水流量为每秒1万2700立方米。雨季时来看?想都别想。
五、最多样的瀑布——黄石大峡谷瀑布群
位于美国西部落基山西侧的黄石河上游大峡谷区,是世界著名的美国黄石公园。它主要以火山岩、地热、温泉与间歇泉、大峡谷、瀑布、湖泊等地质景观为特色。
黄石大峡谷全长24公里,平均深度达305米。峡谷区内有许多瀑布,形成黄石大峡谷瀑布群。其中,著名的瀑布有:落差33米的上瀑布、落差94米的下瀑布和落差40米的陶厄瀑布。它是一个以大型瀑布为主体的瀑布群。
六、最温柔的瀑布——“无声”瀑布
一般天然瀑布都是声若雷鸣的有声瀑布。可是,在几内亚的金迪亚城郊10公里处,却有一个称作“新娘的面纱”的“无声”瀑布。
该瀑布形成于一个高达百丈的陡峭断崖上。瀑布宽约8丈左右。它薄似轻翼,透明如玻璃纱。在其周围的蒙蒙白雾中,瀑布恰似一幅轻盈飘落的纱巾,宛如千万根银丝均匀地从天而降。在崖脚接瀑处,瀑布汇成涓涓细流向低处慢慢流去,无声无息。这真是世界上最温柔、秀丽的瀑布奇观,比喻“新娘的面纱”多么生动、迷人!